Die saudische Zentralbank, die SAMA, hat ihre Zusammenarbeit mit mBridge, einem bedeutenden, von Peking vorangetriebenen Technologieprojekt, offiziell beendet. Die ursprünglich unter der Schirmherrschaft der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich (BIZ) gestartete grenzüberschreitende Blockchain-Zahlungsplattform zielte darauf ab, direkte Transaktionen zwischen Zentralbanken zu erleichtern. Mit dem Beitritt zu diesem System im Jahr 2024 schien Riad Alternativen zu den konventionellen Finanzinfrastrukturen erkunden zu wollen, die vom Dollar und dem SWIFT-Netzwerk dominiert werden.
Auf operativer Ebene fällt dieser Rückzug mit dem offiziellen Abschluss der Testphase am 13. Mai 2025 zusammen. Während einige Analysten darin den Druck Washingtons vermuten – das besorgt über die Entstehung von Instrumenten ist, die internationale Finanzsanktionen umgehen könnten –, vertritt die saudische Zentralbank eine neutralere Haltung. Den lokalen Behörden zufolge war dieser Ausstieg längst geplant und entspricht strikt dem ursprünglichen Mandatsende für die Teilnahme des Königreichs am Pilotprojekt.
Dieser Schritt schwächt die ursprünglichen Ambitionen von mBridge weiter, nachdem bereits im Herbst 2024 der Ausstieg der Bank für Internationalen Zahlungsausgleich zu verzeichnen war. Der harte Kern des Projekts besteht nun im Wesentlichen aus China, Hongkong, Thailand und Macau. Dass die Vereinigten Arabischen Emirate weiterhin Teil des Systems bleiben, unterstreicht jedoch, dass das Interesse an solchen dezentralen Infrastrukturen weiterhin groß ist, auch wenn sich die Governance-Dynamik zwischen den Partnerländern langfristig als komplex erweist.
Ungeachtet dieser Entscheidung bekräftigt Saudi-Arabien seine Absicht, eigene Experimente mit digitalen Zentralbankwährungen fortzusetzen. Riads Wahl scheint von dem entschlossenen Willen geleitet zu sein, die volle technologische Souveränität zu bewahren, anstatt sich den von Drittmächten auferlegten Standards zu unterwerfen. Für China, das seinen digitalen Yuan sowie multilaterale Plattformen als Alternative zum Dollar etablieren will, stellt der Verlust dieses strategischen Partners einen deutlichen Rückschlag in seinem Streben nach einer globalen digitalen Finanzhegemonie dar.