Lo que hay que recordar:

  • El banco central de Irán ha flexibilizado sus controles cambiarios para facilitar la entrada de divisas.
  • Los exportadores pueden liquidar transacciones transfronterizas utilizando Tether y bitcoin.
  • Cerca de 10 000 millones de dólares en cryptomonnaies transitaron por el país en 2025.

Irán se apoya en las criptomonedas para mantener sus intercambios comerciales en medio de la guerra y el bloqueo estadounidense, relajando algunos de los controles cambiarios más estrictos del mundo.

Según empresas iraníes, personas cercanas al régimen y analistas, el banco central ha estado alentando discretamente durante los últimos meses a los comerciantes a repatriar fondos por cualquier medio posible. Esto incluye el pago de transacciones transfronterizas en Tether y bitcoin, a través de plataformas de intercambio iraníes. La institución no quiso hacer comentarios al respecto.

Lo que ha flexibilizado el banco central

Tres cambios estructuran este nuevo régimen.

Los comerciantes pueden ahora liquidar una parte de sus operaciones en criptomonedas. También pueden cambiar sus divisas en el vasto mercado libre del país en lugar de utilizar las tasas oficiales. Finalmente, pueden emplear directamente sus ingresos de exportación para financiar importaciones, sin pasar por el sistema cambiario oficial.

“El banco central no pregunta cómo se transfirió ese dinero”, resume un ejecutivo empresarial cercano al régimen, quien sitúa esta flexibilización desde el estallido de la guerra en febrero. Recibir criptomonedas a cambio de exportaciones es ahora una práctica establecida, añade.

El sistema que produjo 100 000 millones de dólares no declarados

El pago en criptomonedas para las exportaciones es ahora una práctica bien establecida.

La flexibilización se explica por el fracaso del mecanismo anterior.

Antes de la guerra, los exportadores de petróleo y otros bienes debían repatriar una gran parte de sus ingresos en divisas y venderlos en una plataforma gubernamental dedicada, a tasas oficiales a menudo muy inferiores al precio de mercado.

Este sistema impopular produjo el efecto contrario al deseado. Muchas empresas dejaron sus fondos en el extranjero o los repatriaron sin declararlos. El poder judicial iraní estima en más de 100 000 millones de dólares los ingresos no declarados que se mantienen dentro del país y fuera de sus fronteras.

Las cifras oficiales detallan la magnitud del fenómeno. Zabihollah Khodaian, al frente de la organización general de inspección, indicó el mes pasado que más de 20 000 personas y empresas no habían cumplido con sus compromisos de repatriación, por un valor equivalente a 94 000 millones de euros.

Entre ellas figuran empresas públicas, incluida la compañía nacional de refinado y distribución de petróleo, la compañía nacional de gaz y la compañía petrolera offshore, cuyas cuentas describió como caóticas.

Un exportador de productos siderúrgicos que comercia con China describe este cambio de tono. Todavía no ha utilizado criptomonedas, pero ahora puede emplear sus ingresos para importar directamente los materiales que necesita. Califica de ridícula la obligación anterior de vender sus divisas a precio reducido en la plataforma oficial.

Por qué Tether en lugar de bitcoin

La elección de la stablecoin se explica por su función. Diseñada para mantener un valor estable frente al dollar, permite liquidar una factura comercial sin exponer a las partes a la volatilidad de un activo cuyo precio varía varios puntos en un solo día.

Sin embargo, esta ventaja conlleva una dependencia. En abril, el emisor congeló 344 millones de dólares en tokens presentes en carteras identificadas por las autoridades estadounidenses como vinculadas al banco central iraní. La empresa no quiso hacer comentarios.

El punto merece ser planteado directamente. Una stablecoin se basa en un emisor identificado, capaz de bloquear fondos a solicitud de una autoridad. Ofrece la comodidad del dollar sin ofrecer su imposibilidad de incautación, lo que lo convierte en un instrumento de evasión práctico pero vulnerable.

Lo que pesan estos flujos

Los volúmenes documentados dan una medida del fenómeno. Cerca de 10 000 millones de dólares en criptomonedas transitaron por Irán en 2025, según la empresa de análisis TRM Labs.

El país dispone además de una fuente de ingresos en actifs digitales muy anterior al conflicto. La empresa Elliptic estima que el 4,5 % del minage mundial de bitcoin se realiza en Irán, gracias a una energía doméstica barata, lo que permite eludir los embargos comerciales y recaudar cientos de millones de dólares.

Eitan Danon, asesor de seguridad nacional en Chainalysis y exmiembro del Tesoro estadounidense, sitúa esta adopción en su contexto. Para los iraníes, la cryptomonnaie no es una novedad ni un pasatiempo: responde a las realidades estructurales de la geopolítica en un país excluido de los sistemas de pago mundiales desde hace mucho tiempo.

Una voz local modera, sin embargo, el alcance de la solución. Alireza Bozorgmehri, miembro de una organización profesional del sector digital iraní, confirma que el banco central ha relajado su vigilancia sobre las plataformas y ya no insiste en la aplicación estricta de sus normas. Por otro lado, duda que estos volúmenes, aunque estén en aumento, puedan cubrir algún día las necesidades del país. Las casas de cambio de los países vecinos siguen siendo el principal canal de repatriación.

La respuesta estadounidense

Washington ha reorientado su estrategia hacia la presión económica tras meses de bloqueo de los puertos iraníes, amenazando con sanciones a los socios comerciales de Teherán. Se han anunciado medidas contra banques egipcias y turcas, así como contra empresas vinculadas a la aviación iraní.

El Tesoro estadounidense ha apuntado explícitamente a los activos digitales, afirmando que el régimen iraní recurre cada vez más a las criptomonedas como herramienta privilegiada para eludir sanciones, y amenazando a cualquiera que realice transactions a través de este canal.

Esta postura coexiste con una politique interna favorable al sector. El presidente estadounidense, quien se comprometió a convertir a su país en una superpotencia de las criptomonedas, ha obtenido él mismo más de mil millones de dólares de estos activos, y sus hijos han lanzado varias empresas familiares en este ámbito desde su regreso al poder.

Una represión interna en paralelo

Teherán flexibiliza sus reglas mientras endurece la persecución de los fondos no declarados.

El responsable de la organización de inspección indica que 219 personas y empresas están siendo investigadas por la desaparición de 23 500 millones de euros. El portavoz del poder judicial anunció el martes la detención de 22 personas vinculadas a comerciantes de petróleo, además de 19 órdenes de detención adicionales.

¿Y ahora qué?

“El bloqueo tiene agujeros”, resume Saeed Laylaz, economista político en Teherán, para quien cuanto más se sumerge la economía en la clandestinidad, más necesario se vuelve el uso de criptomonedas.

Esta fórmula describe el límite de la estrategia estadounidense. Un bloqueo naval interrumpe los barcos, pero no detiene un registro distribuido. En cambio, hace que la evasión sea más costosa, más lenta y más arriesgada, que sigue siendo el objetivo perseguido.

Dos indicateurs permitirán medir la eficacia respectiva de ambos bandos. En primer lugar, el volumen gestionado por las plataformas iraníes. Y, en segundo lugar, el número de bloqueos obtenidos por las autoridades estadounidenses ante los emisores de stablecoins, el único levier del que disponen sobre estos flujos.

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